El 5 de agosto de 2012 Juan Martín Del Potro consiguió la primera medalla de la delegación argentina en los Juegos Olímpicos de Londres, al derrotar al serbio Novak Djokovic 7-5 y 6-4 en el partido definitivo por el tercer y cuarto puesto.
El camino del tandilense hacia la medalla de bronce comenzó con dos victorias contundentes ante el croata Ivan Dodig en primera ronda y el italiano Andrea Seppi en segunda, sin ceder ningún set. En tercera ronda le tocó el francés Gilles Simon y lo doblegó 6-1, 4-6 y 6-3, al igual que en los cuartos de final al japonés Kei Nishikori (6-4 y 7-6).
En la semifinal llegó el turno de enfrentar al suizo Roger Federer, a quien había vencido en la final del US Open 2009. Fue un partido épico, la primera manga se la llevó el argentino 6-3. En el segundo set, ninguno de los dos logró quebrarle el saque a su rival y se lo llevó el suizo 7-5 en el tie-break. En el tercer y definitivo set Federer recién quebró el saque del argentino para adelantarse 10-9, Del Potro quebró el saque siguiente del helvético y el encuentro recién se definió luego del 17 iguales. Del Potro no mantuvo su servicio, y luego Federer ganó el game con su saque para el definitivo 3-6, 7-6 (7-5) y 19-17 final. El partido duró 4 horas y 26 minutos, y rompió el récord de partido más largo en partidos a tres sets, superando al encuentro entre Djokovic y Nadal en el Masters de Roma en 2009 que duró 4 horas y tres minutos.
Federer se metió en la final que luego perdería ante el británico Andy Murray, y Del Potro definió la medalla de bronce ante el N°2 del momento, el serbio Novak Djokovic, a quién barrió de la cancha con el 7-5 y 6-4 final para llevarse la medalla de bronce y ser el primero en darle una alegría a la delegación argentina que compitió en Londres 2012.
Vale destacar que esta fue la primera medalla conseguida en el tenis individual de hombres. Las medallas anteriores que el tenis le había dado a la argentina fueron: en Seúl 1988 Sabatini medalla de plata en singles femenino, en Barcelona 1992 Javier Frana y Cristian Minussi medalla de bronce en dobles masculino y en Atenas 2004 Paola Suárez y Patricia Tarabini medalla de bronce en dobles femeninos.
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